Рай земной, или Мальдивские Острова!

Атоллы и коралловые острова
Немного об истории и традициях
Мале – столица Мальдивской Републики
Отдых на островах
Дайвинг на Мальдивах
Дайвинг – “южный маршрут”

Если спросить меня, существует ли рай, я отвечу – конечно, и я точно знаю, где он! Нежнейший белоснежный песок, истину о происхождении которого знают лишь немногие, стройные пальмы, склоняющиеся к лазурной воде, бескрайний океан, суровая поверхность которого скрывает от взглядов обывателей яркий богатый подводный мир! Крохотные необитаемые острова, разбросанные у самого экватора и разрисованные лишь следами крабов да раков-отшельников, и соседствующие с ними огромные острова-отели, заполненные гостями со всего мира! Бесконечные песчаные пляжи, лежаки и зонты, бикини и шляпки, музыка, коктейли и веселье! Убаюкивающий плеск волн, вселяющий спокойствие, и безмятежность, позволяющая существовать в абсолютной гармонии с окружающим миром! Неужели, кто-то скажет, что рай выглядит иначе!

Атоллы и коралловые острова
Райские острова под названием Мальдивы (Maldives) имеют вулканическое происхождение, и представляют собой группу атоллов (atoll), состоящих из бесконечного множества коралловых островов в экваториальных водах Индийского океана. Потухшие кратеры гигантских древнейших вулканов, затопленные океанской водой и обросшие самыми разнообразными кораллами, сформировали то, что мы сегодня именуем атоллами. Эти удивительные природные образования, имеющие причудливые очертания неправильных форм и простирающиеся на многие километры, прекрасно видны с борта самолета – коралловые острова, выстроившиеся в цепочки атоллов, образуют неповторимые узоры на лазурной поверхности океана, сверкающей в лучах палящего солнца. Всего на Мальдивах насчитывается 26 атоллов, самых разных – крохотных и огромных, уникальных и непохожих друг на друга. Самые большие атоллы, состоящие более чем из 80-ти островов, вытянулись с севера на юг на сотню километров и более!

Коралловые острова, формирующие современные атоллы, разделены проливами или каналами, на местном языке именуемыми kandu. Эти каналы соединяют открытый океан с лагуной, позволяя воде циркулировать, и нести в себе массу питательных веществ для всех обитателей прибрежных вод! На Мальдивах настоящий тропический климат, температура воздуха и воды практически неизменна в течение всего года, а лишь немного колеблется около +28°С, что создает крайне благоприятные условия для отдыха и дайвинга! Период с декабря по апрель характеризуется солнечной погодой и отсутствием осадков, и поэтому считается наиболее удачным для путешествий в тропический рай! А в период с мая по октябрь вероятны кратковременные дожди и волнение на море, но, несмотря на эту сезонность, отдых и погружения на Мальдивах могут быть интересны в любое время года и обязательно оставят самые лучшие впечатления и теплые воспоминания!

Немного об истории и традициях
История Мальдивских островов насчитывает более 2-х тысяч лет. Изначально архипелаг был заселен выходцами из современной Индии и Шри-Ланки, а позднее на Мальдивах появились Арабы и Персы. Долгое время Мальдивцы исповедовали буддизм, и лишь в XII веке один арабский проповедник ислама сумел вписать свое трудно-запоминаемое имя в историю государства – благодаря его активным действиям все население было обращено в ислам, а он сам объявил себя султаном и стал родоначальником правящей династии. Многие Европейцы совершали бесчисленные попытки установить свою власть над Мальдивами – португальцы, голландцы, англичане, и лишь в 1968 году, освободившись от покровительства Британии, Мальдивы были провозглашены республикой.

Мальдивская республика и в настоящее время остается исламским государством, в котором уважают и почитают религиозные традиции и обычаи. Одним из характерных проявлений строгости законов шариата является запрет на ввоз алкоголя на территорию Мальдивской Республики. При досмотре в аэропорту любые алкогольные напитки у недобросовестных путешественников изымаются, передаются на хранение в специальное ведомство аэропорта и возвращаются владельцам лишь в момент их трогательного прощания с Мальдивами. Алкогольные напитки на Мальдивах можно найти лишь в барах отелей, где барменами работают преимущественно индусы, ведь мальдивцы не могут торговать алкоголем в силу вероисповедания. Надо сказать, что выбор напитков в отелях настолько широк, что вряд ли кто-то пожалеет о том, что не удалось прихватить с собой что-то из duty-free!
В начало

Мале- столица Мальдивской Републики
Столица Мальдивской Республики – город Мале (Male) является самой маленькой столицей в мире, и расположена на одноименном острове атолла North Male. Площадь острова всего 2 квадратных километра, а всю центральную часть города можно за пару часов обойти вдоль и поперек! Но несмотря на столь скромные размеры, в столице есть все, что непременно должно быть в современном исламском городе – жилые дома и офисные здания, отели, школы, стадионы, больницы, мечети, банки, рынки, магазины, кафе и рестораны! Мотоциклы, мотороллеры и даже автомобили заполняют набережные и лабиринты из узких улочек Мале. Тут есть светофоры, разметка и дорожные знаки!

Прогулка по самой маленькой столице в мире не займет много времени, но без нее впечатление от Мальдивской Республики будет неполным! Путешественникам непременно стоит уважать мусульманские традиции и обычаи, и для поездки в Мале выбирать одежду, прикрывающую колени и плечи, о чем обычно предупреждают организаторы экскурсий. А главное, беспечно прогуливаясь по самой маленькой столице в мире и с любопытством разглядывая все вокруг, не забывать о том, что в наследство от продолжительного протектората Британии, Мальдивам досталось левостороннее дорожное движение!

Международный аэропорт Male International Airport – это отдельный островй под названием Hulhule, соседствующий с островом Мале. Взлетно-посадочная полоса аэропорта является насыпной, и изрядно выдается в океан, так что во время посадки до момента касания шасси с землей пассажиров не покидает ощущение того, что посадка осуществляется прямо в океан! Все транспортное сообщение на Мальдивах осуществляется по воде или по воздуху. Между островами курсируют специальные водные такси, воспользовавшись которым можно добраться до столицы республики с любого обитаемого острова. А также есть такси-гидросамолеты, приводняющиеся у островов, но это скорее экзотика для туристов, а не повседневный способ передвижения для местного населения.

Столичный порт – это первое, что открывается взорам всех, кто прибывает в Мале. В порту швартуются туристические яхты, а также стоят на страже города охранные и пожарные корабли. На главной набережной невозможно не заметить вычурный резной «президентский» причал с яркой красной крышей. И стоит лишь приблизиться к причалу, как воображение моментально рисует красочную картину того, как в столицу прибывает президент на своем специальном «президентском» катере, торжественно сходит на берег в окружении охраны, садится в лимузин и проезжает 200 метров до своего офиса, расположенного тут же на набережной!

В самом центре города напротив пристани расположена военная база, фотографировать которую строжайше запрещено, о чем оповещают большие информационные таблички с изображенным перечеркнутым фотоаппаратом. А по словам местных жителей, даже не рекомендуется наводить фотокамеру в сторону этого сооружения, ибо по всем углам в башнях находятся бдительные военные с автоматами. Также прямо перед пристанью, напротив королевского причала, находится Исламский центр Мале (Islamic Center), главное здание которого – большая мечеть с позолоченными куполами (Great Mosque). Говорят, что мечеть вмещает 5 тысяч человек, а ее внутренние интерьеры богато украшены искусной деревянной резьбой. Но все же, не стоит забывать, что мечеть – прежде всего место для молитвы, и толпам туристов там не место, поэтому заходить внутрь рекомендуется только в сопровождении мальдивца, и обязательно в подобающей одежде. А задумав фото-сессию у подножия мечети, стоит помнить о том, что прежде чем вступить на белоснежную лестницу, необходимо снять обувь!

Пройдя далее вглубь острова, можно очутиться прямо у входа в Султанский Парк (Sultan Park). Перед парком круглая площадь, в центре которой размещен фонтан в виде современной скульптуры. Заглянув в Султанский парк можно ощутить тишину и умиротворение, которое прячется в тени вековых деревьев. В парке находится здание национального музея (National Museum), располагающего коллекцией древностей «доисламских» времен, и большим количеством экспонатов из истории государства.

Президентский дворец (The Presidental Palace, Theemuge), расположенный на улице Orchid Magu, считается одной из главных достопримечательностей Мале. Также нельзя оставить без внимания дворец Mulee-Aage, который был построен перед началом первой мировой войны, и впоследствии служил официальной резиденцией президента до постройки Президентского Дворца. Проходя далее через центр острова, невозможно не обратить внимания на мечеть, называемую Old Friday Mosque, которая полностью выполнена из кораллов. Находясь вдалеке можно подумать, что мечеть имеет не очень приглядный серый цвет, и вроде ничем не примечательна, и только подойдя вплотную можно оценить всю искусность и вычурность оформления. Рядом с мечетью расположены древние захоронения султанов, надгробия и памятники которых также сделаны из кораллов.

Одним из наиболее запоминающихся и очень увлекательных мест в Мале является рыбный рынок, который расположен неподалеку от Президентского причала. К середине дня к причалу прибывают рыболовные лодки самых разных размеров и уровней оснащенности, с уловом, и рыбный рынок заполняется посетителями и оживает буквально на глазах, ведь добропорядочный мальдивец ни одного дня не может прожить без рыбы! На рынке можно найти абсолютно любую рыбу – свежую, вяленую, самых разных видов, размеров и стоимости. Характерный запах разносится по всей округе, придавая рынку неповторимый местный колорит. Чуть западнее рыбного рынка располагается еще один рынок, на прилавках которого можно найти самые экзотические и абсолютно невообразимые фрукты и овощи, часть из которых выращивается только на Мальдивах и больше нигде в мире! Тут собраны плоды, привезенные со всех самых удаленных островов архипелага, и если посетить рынок в сопровождении местного гида, то можно не только узнать названия и сферы применения всех удивительных фруктов и овощей, но и попробовать что-то редкое и действительно уникальное.

В Мале великое множество сувенирных магазинов, в которых можно запросто подобрать что-то очень милое на память о чудесном отдыхе. Местная Мальдивская валюта называется Руфия (rufiyaa), но у туристов везде с радостью принимают доллары США. Еще обязательно нужно заглянуть в какое-нибудь кафе, отдохнуть в тени и отведать местного мороженого, вкуснейших соков или коктейлей из экзотических фруктов! В основном все пешеходные маршруты туристов пролегают в центральной части Мале, и очень мало кто добирается до противоположного берега острова. А между тем, на противоположном берегу Мале есть самый настоящий насыпной пляж, которым Мальдивцы очень гордятся, так что если взять такси (а они в Мале тоже есть!) и проехать на противоположный от порта край острова, то можно увидеть еще много интересного!
В начало

Отдых на островах
Мале – это единственный город Мальдивской республики, а все остальные поселения местных жителей – это деревушки и поселки на островах, разбросанных в различной удаленности от столицы. Многие из островов Мальдивского архипелага необитаемы, а в эпоху развития туриндустрии на многих островах расположились отели, которые предлагают разнообразные сервисы и развлечения для самых искушенных туристов! Так что на Мальдивах каждый сможет найти себе отдых по душе!

Остров Bandos и расположенный на нем отель 5* Bandos Island Resort (http://www.bandosmaldives.com) находится примерно в 10-ти км к северу от Мале, и в 20-ти минутах езды на скоростном катере. Это небольшой остров в атолле North Male, с очаровательными уютными бунгало, спрятанными в тенистых аллеях, многочисленными барами и ресторанами, разбросанными по острову, и чистыми пляжами с нежным песком. В центре острова расположен бассейн с зеркально чистой водой и баром в лучших традициях тропических стран, в котором любой отдыхающий, не покидая прохладную воду, может насладиться разнообразными коктейлями! Отель предлагает посетителям столь любимые отдыхающими спа-процедуры, а также водные развлечения и прочие занимательные программы и экскурсии.

Отдыхая на Мальдивских островах, стоит помнить о том, что нудизм запрещен повсеместно, и принятие солнечных ванн, что называется «топ-лесс», также строго возбраняется, о чем свидетельствуют многочисленные таблички на пляжах отелей. Также следует учитывать, что рекомендуется соблюдать определенный дресс-код и при посещении ресторанов отеля. В частности не стоит появляться на завтраках в одних лишь купальных костюмах, в лучшем случае на вас просто будут косо смотреть, а могут попросить вернуться в номер и переодеться во что-то более подобающее.

Biyadhoo Island Resort расположен на одноименном острове в атолле South Male, примерно на 30 км южнее столицы Мальдив. В отеле, расположенном на этом чудесном острове, гостям предоставляется абсолютно все необходимое для беззаботного размеренного отдыха! Комфортные бунгало, рестораны с широким выбором блюд, бары с напитками различной крепости и на любой вкус, спа-салон, предлагающий разнообразные процедуры для релаксации и ухода за телом. Вдоль всего берега острова протянулись песчаные пляжи, где так приятно загорать под экваториальным солнцем, а после погрузиться в лазурную воду, которая на мелководье у берега становится почти горячей!

А если вооружиться маской с трубкой, и доплыть до рифа, отделяющего прибрежную лагуну от открытого океана, то можно насладиться красотой подводного мира даже не будучи дайвером! Кораллы разных видов, небольшие и очень яркие рыбы-бабочки (butterflyfish) и рыбы-ангелы (angelfish), смешные рыбки-Амфиприоны, также известные как клоуны (clownfish), разноцветные рыбы-попугаи (Parrotfishes) и сосредоточенные рыбы-хирурги (surgeonfish)! Тут же и рыбки с забавным названием кузовок, или рыба-еж (pufferfish) и не менее забавным обличием, быстро надувающиеся, почувствовав опасность, и тысячи прочих маленьких разноцветных рыбок, а иногда близко к острову приплывают даже скаты и крохотные акулы! Побывать на Мальдивах и ни разу не заглянуть под поверхность воды, это по истине преступление!

Paradise Island Resort – огромный отель на острове Lankanfinolhu в атолле North Male, в 13-ти км к северу от Мале. По острову разбросаны бесконечные цепочки домиков, в которых каждый номер имеет отдельный вход и персональный выход к пляжу и воде. Остров расчерчен многочисленными пешеходными тропинками и дорожками, по которым курсируют электромобили. Территория острова достаточно протяженная, поэтому можно смело «заказывать такси» в виде электромобиля, чтобы попасть в удаленный sea-food ресторан и обратно в свой номер.

В центре острова расположены различные рестораны, а также бар, в котором колоритные местные музыканты играют известную всему миру музыку. Бассейн, расположенный недалеко от ресторана, кажется слишком маленьким для такого количества посетителей отела, но огромная береговая линия позволяет гостям отдыхать на лежаках около своих номеров вполне уединенно, практически не сталкиваясь друг с другом. На острове помимо традиционных номеров и домиков имеются и бунгало на сваях – water villas, уже ставшие узнаваемым символом тропических островов! Эти водные виллы расположены вдоль выдающегося в океан пирса – большие по площади и удаленные от основной суеты острова они могут быть прекрасным выбором для романтического отпуска.

Во всех отелях отдыхающим предлагается вполне стандартный для Мальдивских островов, но достаточно широкий выбор экскурсионных поездок, в основном ориентированных на посещение красивейших уголков Мальдивского архипелага. Отдыхающие могут выбрать поездки на катерах на различные необитаемые острова, в том числе и на барбекю, прогулки на яхте с дельфинами, поездку на лодке со стеклянным дном вокруг домашнего рифа острова. Также туристам предлагается традиционно популярная экскурсия в Мале, полеты на гидросамолете или вертолете, вечерняя Мальдивская рыбалка с яхты и многое другое. К слову сказать, рыбалка на Мальдивах – это увлекательное и захватывающее действо, которое никого не оставляет равнодушным! Мальдивская рыбалка интересна не только самим рыбакам, но и зрителям, которые не держали в руках удочку ни разу в жизни, поскольку такое обилие рыбы как на Мальдивах едва ли можно найти где-то еще! Обязательный атрибут каждого уважающего себя отеля – это местный дайвинг-центр, в которых с помощью местных инструкторов можно приобщиться к изысканной и разнообразной красоте подводного мира.
В начало

Дайвинг на Мальдивах
Мальдивы – это, бесспорно, одно из лучших в мире мест для дайвинга! Стоит погрузиться под воду хотя бы у домашнего рифа любого из отелей, как взору открывается богатейший мир, полный ярких красок, кораллов удивительной формы и самых разнообразных морских обитателей. А если не ограничиваться погружениями с берега, а принять участие в настоящем дайвинг-сафари на специальной яхте, то под руководством опытных местных гидов можно посетить самые удаленные атоллы и острова, погрузиться в интереснейших каналах, полюбоваться редкой красотой рифов, ощутить сильнейшие течения, понаблюдать подводную жизнь во всем ее разнообразии. Именно во время дайвинг-сафари можно встретить разных удивительных существ, крохотных и незаметных, или огромных и впечатляющих, добрейших и безобидных, а также настоящих искусных охотников. Любое дайвинг-сафари – это всегда огромное количество положительных эмоций и самых ярких впечатлений, тем более на Мальдивских островах!

Одна из особенностей дайвинга на Мальдивах заключается в том, что у основной яхты, на которой проходит жизнь дайверов во время дайв-сафари, есть небольшой корабль-спутник, называемый дони (dhoni). Мальдивское слово dhoni долгое время обозначало местные рыбацкие лодки с высоким носом и кормой, и невысокой палубой. Но по мере распространения туризма такие лодки стали использоваться для транспортировки людей и для обеспечения погружений. Форма и конструкция этих лодок, конечно же, претерпели изменения, но название, характерное исключительно для Мальдив, закрепилось прочно. На доне хранится все дайверское снаряжение на протяжении всего сафари, и все погружения совершаются именно с дони, что крайне удобно и комфортно. Также на доне установлен компрессор для заправки баллонов, поэтому на основной яхте царит тишина и спокойствие, нарушаемое лишь громкой болтовней и дружным смехом компании дайверов, но не гулом компрессора.

Характер погружений на Мальдивых неразрывно связан со строением атоллов и цепочек коралловых островов, разделенных каналами. Настоящий дайвинг «по-мальдивски» – это, вне всякого сомнения, погружения в каналах и в течениях, ибо каналы на Мальдивах есть везде, а течения на Мальдивах есть всегда! Океанская вода устремляется внутрь атолла, образуя внутри каждого канала сильнейшее «входящее» течение, несущее прозрачную океанскую воду и огромную массу питательного планктона, за которым следуют мелкие рыбы и хищники покрупнее! Таким образом, входящее течение обеспечивает подводных обитателей пропитанием, а их гостей незабываемым зрелищем!

Во время погружения в Мальдивских каналах в период «входящего» течения, закрепившись на бровке при входе в канал, на глубине порядка 30-35 метров, можно наблюдать невероятно активную подводную жизнь! Огромные стаи гигантских каранксов (Giant Trevally) и серебристых рыб, называемых Джэк-фиш (Blue trevally), тунцов (Tuna) и барракуд (Barracuda)! Тут же групперы (Grouper) всех видов и расцветок, привычные скаты-хвостоколы (stingray), незабываемые и изящные орляки (Spotted eagle ray), и, обязательно, акулы – белоплавниковые (Whitetip reef shark), серые рифовые (Grey reef shark), и даже молотоголовые (hammerhead shark), грациозно парящие в бесконечном просторе океана! Насладившись красотой подводной жизни, пора «отцепляться» от рифа и предоставлять течению возможность увлечь себя вглубь канала, получая возможность беспечно парить в толще воды и наблюдать проносящиеся мимо пейзажи!

Погружения в Мальдивских каналах по праву считаются самыми интересными, но и самыми непростыми по причине сильных разнонаправленных течений, и могут быть рекомендованы дайверам, обладающим сертификатом не ниже ступени AOWD (Advanced Open Water Diver) PADI, и достаточным опытом погружений. Для погружений в каналах традиционно популярен атолл Felidhe, который имеет административное название Vaavu Atoll и расположен немного южнее атолла Южный Мале. А также атолл Mulaku, имеющий административное наименование Meemu Atoll и расположенный южнее атолла Felidhe. Эти атоллы славятся своими широкими и глубокими каналами, в которых можно наблюдать интереснейшие моменты подводной жизни. К наиболее интересным для погружений местам можно отнести следующие каналы атолла Felidhe: Gulhee kandu, Fulidhoo kandu, Dhevana kandu, Miyaru kandu, Dhevana kandu.

Помимо традиционных для Мальдив погружений в каналах и сильных течениях, распространены и погружения на рифах, именуемых на местном языке thila или giri. Тила (Thila) – это отдельный коралловый риф, вершина которого не выступает над поверхностью океана, а расположена на глубине от 8 до 20 метров, а риф, вершина которого немного выступает над поверхностью воды, имеет мальдивское название гири (Giri). Погружения на тиллах и гири становятся особенно популярными в период влажного сезона (с июля по октябрь), но и в другие месяцы во время таких погружений можно по-настоящему оценить все бесконечного разнообразие подводного мира Мальдивских островов! Тут и крохотные голожаберные моллюски с их неповторимыми узорами (nudibranch) и изящный моллюск под названием «испанский танцор» (Spanish dancer), который действительно похож на развевающееся платье танцующей испанской девушки, и разнообразные креветки, крабы и лобстеры, которых сложно заметить среди многоцветных кораллов даже опытному дайверу! Тут же черепахи (turtle), мирно пасущиеся на бескрайних подводных полях и жующих мягкие кораллы, рыбы спинороги (Triggerfish), имеющие красочный окрас и репутацию одних из самых агрессивных рыб, симпатяги-мурены (Moray) самых непередаваемых расцветок, опасливо выглядывающие из своих укрытий, и добродушные рыбы-наполеоны (Humphead wrasse), задумчиво плавающие вдоль стены рифа! Если быть внимательными, то можно разглядеть осьминогов, искусно маскирующихся и постоянно меняющих расцветку, а также незаметную среди кораллов и крайне ядовитую скорпену (scorpionfish) или рыбу-камень (Stonefish)! Также можно встретить небольшие стаи рыб-ворчунов (Sweetlips), смешную неловкую рыбу-шар (Pufferfish) или рыбу-еж (Porcupinefish), ярких рыб-попугаев (parrotfish), с хрустом обгрызающих твердые кораллы своими мощными челюстями, и многих других подводных обитателей, жизнь которых сосредоточена вокруг кораллового рифа и полностью зависит от него!

Как правило, самые распространенные маршруты дайвинг-сафари не обходятся без посещения атоллов Северный и Южный Мале (North Male atoll & South Male atoll). Feydhoo Finolhu (N. Male atoll) – является у местный гидов излюбленным местом для проведения первого погружения, на котором все дайверы могут подобрать груза и проверить снаряжение. Дайвсайт Giraavaru Caves по праву считается достаточно интересным – тут можно встретить черепах, мурен, рыбу-шар и многих других. Если повезет, то в небольших пещерах расположенных на глубине 20-25 мможно найти лежащих на песчаном дне белолавниковых акул и их детенышей.

 Guraidhoo kandu (S. Male atoll) является одним из самых популярных. Тут можно встретить скатов, рифовых акул, мурен. Канал широкий и является судоходным, поэтому гиды рекомендуют при всплытии и прохождении остановки безопасности быть предельно внимательными.

 Дайвсайт под названием Embudoo express (или Embudoo kandu, S. Male atoll) по популярности,  пожалуй, делит первое место с Guraidhoo kandu. Глубина канала около35 метров, ширина порядка100 метров. На бровке у входа в канал всегда ходят рифовые акулы и скаты. Проплывая вдоль стен канала можно встретить леопардовых мурен, рыбу-шар, рыбу-кузовок, полосатых сладкогубов и чернокрапчатых ворчунов.

 Kanduma thila (S. Male atoll) – тут независимо от наличия и направления течения всегда встречаются рифовые акулы. Тут также часто можно видеть скатов, орляков, черепах, мурен. К другим интересным и известным дайв-сайтам атолла Южны Мале можно смело отнести такие как Lhohi Faru thila, Gulhee kandu, Kuda giri.

 Ari atoll по праву считается одним из интереснейших и является очень популярным среди дайверов. Исторически атолл Ari подразделяется на две части – северный и южный.

Риф у острова Rasdhoo – Madivaru (N. Ari atoll) изобилует черепахами и белоплавниковыми акулами. А если быть внимательными, то в небольших углублениях в кораллах можно увидеть прячущихся креветок различных видов и размеров. В том числе можно найти креветку-богомола (Mantis shrimp), которая известна своими резкими движениями и особенно быстрым броском, во время которого она даже может разбить маску любопытного дайвера, приблизившегося слишком сильно.

 Интересным местом для погружений в северной части атолла Ari является Hafza thila. Если погружаться в период сильного течения и закрепиться на вершине кораллового плато, на глубине порядка 15-16 метров, то можно наблюдать настоящее подводное представление: стаи джек фишей и тунцов своим стремительным появлением распугивают мелких рыб, белоплавниковые и серые рифовые акулы поочередно инспектируют акваторию, подплывая практически на расстояние вытянутой руки, скат орляк грациозно парит и спускается на плато в поисках добычи. Цепляясь за кораллы в борьбе с течением не стоит забывать присматриваться, чтобы суметь отличить кораллы от притаившейся рыбы камень. Несмотря на мутную в период течения воду такое погружение оставит незабываемые впечатления.

 Maya thila (N. Ari atoll) – популярное место для ночных погружений. Верхушка тилы на глубине порядка 7-10 метров. В периоды течений тут можно встретить скатов, белоплавниковых и серых рифовых акул, рыскающих в поисках добычи, красных снэпперов, каранксов и многих других.

 Kanthila (N. Ari atoll) – риф на глубине порядка20 метров, в периоды течений тут можно увидеть рифовых акул, черепахи мирно пасутся на верхушке тиллы, крохотные яркие голожаберные моллюски маскируются на ярких кораллах.

 Fish Head (N. Ari atoll) – этот подводный оазис пожалуй является самым известным и популярным местом для погружений на Мальдивских островах. Сильное течение приносит прозрачную океанскую воду и обеспечивает отличную видимость. В такие периоды тут всегда можно увидеть огромное количество мелких рыб, таких как ангелы, бабочки, триггеры, попугаи, и почувствовать себя как в аквариуме с кристально чистой водой и обилием живности. Постоянными обитателями тут являются рифовые акулы, мурены, и черепаха, которая без стеснения и страха перед дайверами спокойно жует мягкие кораллы, позволяя приблизиться вплотную и даже погладить.

 Degaa thila (S. Ari atoll) – живописное подводное царство, название которого в переводе с мальдивского означает «две горы». Две расположенные бок о бок тиллы, на глубине 10-25 метров. Между тиллами можно обнаружить несколько живописных узких тоннелей. Вокруг коралловых холмов роятся огромные стаи крохотных стеклянных рыбок. Тут можно встретить осьминогов и подводных змей. И, несмотря на мутную воду и ограниченную видимость, погружение оставляет самые благоприятные впечатления.

Остров Radhdhiggaa (S. Ari atoll) с белоснежными песчаными пляжами, изъеденными крабами и рачками отшельниками, по хорошей мальдивской традиции является излюбленным местом для барбекю. Тут оборудованы волейбольные площадки, выставлены пластиковые стулья и столы, так что гости острова могут прогуляться, развлечься и отведать приготовленную на углях пишу. Неподалеку от острова, конечно же, есть прекрасные места для погружений! Одно из них – Digga thila. Словом Digga у Мальдивцев называется произрастающее тут дерево, от него и произошло название острова и рифа для погружений. Стена рифа изрезана небольшими гротами, галереями похожими на балконы или ложи, различными арками, сквозь которые проникает солнечный свет с поверхности. Этот риф по праву считается самым нетронутым и здоровым на этом атолле – мягкие кораллы всех форм и расцветок покрывают причудливые стены гротов и пещер. Тут можно увидеть и самых крошечных обитателей – голожаберных моллюсков, красочных плоских червей, креветок, так и обитателей покрупнее – мурен, рифовых акул, осьминогов, черепах. Верхушка рифа покрыта огромными столовыми кораллами всех форм и размеров, среди которых плавают попугаи, флейты, бабочки.

 Отдельного упоминания достоин самый грациозный обитатель океанских глубин – морской дьявол, или манта (Manta Ray). Считается, что сезон для наблюдения за мантами на Мальдивах приходится на период с июля по декабрь, но как показывает опыт, этих великолепных созданий вполне можно встретить и в весенние месяцы. Эти ближайшие родственники акул, размах крыльев которых достигает порой 6-ти метров, впечатляют своими размерами, красотой и изяществом, они парят в толще воды, изредка взмахивая крыльями и беспрерывно поглощая невероятное количество… планктона! Встреча под водой с большой группой морских дьяволов – это всегда яркое и запоминающееся событие! Манты – любопытные существа и совершенно не боятся дайверов, а наоборот, частенько подплывают поближе, чтобы просто посмотреть или порезвиться в облаке выдыхаемых воздушных пузырьков!

 Rangali-madivaru (S. Ari atoll) – это излюбленное место обитания Морского дьявола. Если повезет, то за одно погружение можно встретить до 15-ти мант, ну а нескольких тут можно увидеть практически всегда! Небольшой риф поднимается к поверхности с глубины 30-ти метров. Верхушка рифа находится на глубине порядка 8-10 метрови покрыта кораллами различных форм и размеров. В ожидании мант среди кораллов можно обнаружить голожаберных моллюсков, креветок-боксеров, креветок-богомолов, мурен всех размеров и расцветок, сладкогубов и много других рыб средних размеров. При приближении мант самая правильная тактика – закрепиться на кораллах и не суетиться, в этом случае манты подходят очень близко, порой на расстоянии вытянутой руки, но даже тогда нужно побороть искушение и не прикасаться к мантам. Во-первых, от прикосновений дайверов манты начинают пугаться и попросту уходить, а во-вторых, считается, что кожа мант имеет какое-то специфичное покрытие, которое нарушается от прикосновений, что может навредить животному.

 Также к популярным рифам атолла Ari стоит отнести Kudarah thila, Vilamendhoo thila, Rehi thila, Donkalo thila, Angoti thila, Orimas thila.

 Ни одно путешествие по морю не обходится без встречи с дельфинами! Эти удивительно изящные и умнейшие существа регулярно сопровождают яхты, бороздящие просторы индийского океана! Под водой очень часто можно услышать их характерное пение, а порой удается и поплавать в огромной стае дельфинов афалин (Bottle-nosed Dolphin), которые играют и резвятся буквально на расстоянии вытянутой руки, но никогда не позволяют дотянуться до них!

 Большой удачей можно считать встречу с китовой акулой (Whale Shark), которая является представительницей самого крупного вида акул и самой большой из рыб, существующих на планете в настоящее время. Эти великаны вырастают до12 метровв длину, но при этом питаются исключительно планктоном и мелкими рыбешками, и никакой опасности для человека не представляют. Самым популярным местом обитания китовой акулы на Мальдивах является южная оконечность South Ari atoll, район острова Maamigili. В сезон активного роста и развития планктона, с декабря по май, вероятность встретить китовую акулу сильно возрастает, поэтому ежедневно многочисленные яхты, заполненные дайверами, курсируют вдоль островов, а зоркие местные дайв-гиды с верхней палубы высматривают огромный силуэт акулы в верхних слоях лазурной воды. Как только очертания китовой акулы появляются в зоне видимости, все дайверы, предварительно вооружившиеся масками, трубками и ластами, прыгают в воду, чтобы не пропустить это потрясающее существо! Поверхность воды бурлит и буквально закипает от обилия барахтающихся людей, всюду суета и неимоверных ажиотаж, выбиваясь из сил, все пытаются следовать за акулой, чтобы не упустить ее из виду ни на секунду! А красавица китовая скользит под самой поверхностью прозрачной воды, наблюдая за тем, что происходит наверху и, позволяя рассмотреть себя со всех сторон,  не уплывает в глубину до тех пор, пока какой-нибудь излишне любопытный дайвер не коснется ее хвоста или плавника!

 Традиционной дайвинг-сафари на Мальдивах не обходится без посещения затонувшего объекта. Kudimaa wrek (S. Ari atoll) – это японское рыболовное судно, длиной 55 метров, покоится около острова Machchafushi на глубине 30 метров. Судно было затоплено специально с целью наблюдений за тем, как быстро это объект обрастет кораллами и превратится в жилище и укрытие для подводных обитателей. В трюм судна ведут большие отверстия в бортах, так что дайверы могут беспрепятственно проникнуть внутрь. В трюме обитают стаи маленьких стеклянных рыбок, и в их сопровождении обязательно патрулируют пространство несколько крылаток. На верхней площадке судна можно обнаружить рыболовную сеть, а рядом обязательно будет маскироваться рыба-жаба (frog-fish), там же неподалеку обосновалась красивая креветка-богомол, которая не стесняясь присутствия дайверов, занимается своими повседневными делами. На корпусе корабля среди выросших кораллов можно найти удивительно красочных голожаберных моллюсков. Так что во время такого погружения удовольствие получат как любители затонувших кораблей, и любители морской живности.
В начало

Дайвинг – “южный маршрут”
Интереснейший маршрут дайвинг сафари пролегает с южных атоллов мальдивских островов в сторону Мале.  Для начала туда необходимо добраться небольшим, но вполне комфортным  самолетом местных авиалиний, перелет осуществляется из аэропорта Мале в направлении острова с непроизносимым названием Dharavandhoo Hanimaadhoo. Во время непродолжительного полета пассажирам предлагают прохладительные напитки, и у путешественников появляется возможность посмотреть на атоллы с высоты, и при отсутствии густой облачности сделать несколько кадров для домашнего фотоальбома.

«Южное» дайвинг сафари, как правило, берет начало в районе островов атолла  Gaafu. Погружения проводят в каналах около островов Koodhoo, Vilingili, Nilandhoo. Далее маршрут простирается в направлении атолла  Laamu, где популярными местами для погружений являются Fushi kandu, Maabaidhoo kandu, Isdhoo corner. Во время погружения в каналах южных атоллов вероятность встретить рифовых акул особенно велика, поскольку дайверов здесь пока еще совсем немного. Тут традиционны встречи с черепахами, скатами, орляками, муренами, серыми рифовыми и белоплавниковыми акулами. Тут можно увидеть огромных тунцов, барракуд, а если очень повезет на самом раннем утреннем погружении можно встретить даже акулу-молот, а всплывая к поверхности в толще воду порой удается увидеть рыбу парусника или марлина.

После обычно следует переход на атолл Thaa, тут есть удивительное место, где можно увидеть китовую акулу. Как только темнота опускается на морские просторы, на корме яхты включают огромный прожектор, направленный с палубы прямо в воду. В ярком свете моментально начинает скапливаться планктон, постепенно облако планктона разрастается, и вокруг начинают целыми стаями плавать мелкие рыбки. Такое лакомство не остается незамеченным, и если не шуметь  и набраться терпения, то в течение ночи в темной воде можно увидеть гигантский пятнистый силуэт китовой акулы, которая подходит вплотную к подсвеченному пятну воды. Проплывая мимо задней палубы яхты под самой поверхностью воды, акула заглатывает планктон и мелких рыбешек, практически высовываясь из воды и поглядывая на любопытных туристов. Правила этого мероприятия традиционны – не трогать акулу руками и не пугать ее шумом и резкими движениями, тогда она может достаточно долго плавать вокруг, то скрываясь в темной воде, то вновь появляясь из ниоткуда, позволяя разглядеть себя получше.

После ночной встречи с китовой акулой следует переход на атолл Meemu, где также следуют погружения в каналах. Kurali kandu является местом встречи с гигантским скатом манта. По словам местных гидов, этот канал не является станцией очистки, но судя по всему, тут пролегают какие-то маршруты миграции мант, именно поэтому встречаются тут они достаточно часто. Vanhuravalhi kandu  – место традиционного скопления рифовых акул. Особенно в периоды исходящего течения тут собираются целые стаи серых рифовых, среди которых можно встретить и более редких серебристых рифовых акул (Silvertip shark).

Далее как правило следует перемещение к атоллу Felidhe, где традиционно проводят погружения в Dhevana kandu, Miyaru kandu, Dhiggiri kandu. В последнее время тут становится популярным такой вид ночного погружения, как кормление акул, который уже получил распространение во многих частях света. Местом погружения является домашний риф одного из отелей, под названием Alimathaa jetty. Дайв-гиды опускают под воду плотно закрытые емкости с рыбьими головами и хвостами, на запах которых сплываются рифовые хищники – скаты, гигантские каранксы и акулы. Самые главные участники представления около рифа Alimathaa jetty это акулы няньки самых разных размеров, которые огромными толпами сплываются к банкам с угощением. Акулы моментально начинают раздирать банки с лакомством, расталкивая друг друга и буквально протискиваясь сквозь толпу дайверов, проплывая на расстоянии вытянутой руки. Тут же на огромных скоростях летают неуловимые каранксы столь огромных размеров, каких не удается встретить во время дневных погружений. Такое ночное представление, вне всякого сомнения, будет незабываемым событием даже для видавших виды дайверов.

Но в итоге, независимо от того, встретились ли под водой манты, удалось ли найти китовую акулу, погладить черепаху или разноцветных мальдивских мурен – эти крохотные острова, разбросанные посреди Индийского океана под огромным звездным небом притягивают отдыхающих и дайверов снова и снова, и каждый человек, побывавший тут однажды непременно еще захочет в этот рай! А если вам так не кажется – прислушайтесь, как океанский прибой, встречаясь с  белоснежным песком островов, шепчет вам – до новых встреч…!

All images and text © Ekaterina Sergeeva

2008, march – Handy Cruise m/y
2009, may – Moonima m/y
2011, march – Adventurer 2 m/y
2012, february – Divemaster m/y
2013, february – Mosaique m/y
В начало